"Se recordará que Engels consideraba a Balzac 'un maestro del realismo mucho mayor que todos los Zola passés, présents et à venir'. Y lo dijo a pesar de que Balzac era un legitimista y un católico de ralea sombría y reaccionaria:

·····Por consiguiente, el que Balzac se hubiera visto obligado a actuar contra sus simpatías de clases y sus prejuicios político, el que hubiera visto la necesidad del ocaso de sus nobles predilectos y los describiera como hombres que no merecía suerte mejor; y el que hubiera visto a los verdaderos hombres del futuro en el único sitio donde, en aquella época, se les podía encontrar, yo lo considero uno de los más grandes triunfos del realismo y uno de los rasgos más grandiosos del viejo Balzac."

George Steiner. "El marxismo y el crítico literario". En: Lenguaje y silencio. Ensayos sobre la literatura, el lenguaje y lo inhumano. Editorial Gedisa, Barcelona, 2003; pág. 357.